El desafío del cambio climático y el deterioro de los suelos agrícolas ha puesto en el centro del debate a prácticas agrícolas sostenibles capaces de regenerar los ecosistemas. Una reciente investigación de la Universidad Estatal de Kansas confirma lo que muchos agricultores ecológicos ya intuían: los fertilizantes orgánicos, como el estiércol o el compost, no solo nutren la tierra, sino que también la convierten en un potente aliado contra el cambio climático.
Agricultura regenerativa como respuesta
En un mundo con niveles crecientes de dióxido de carbono (CO₂) en la atmósfera, encontrar formas de capturar y retener carbono se ha vuelto urgente. El suelo, correctamente manejado, puede actuar como un “sumidero” natural de carbono. Esta función es clave en los modelos de agricultura regenerativa, que no solo buscan producir alimentos, sino también restaurar los ecosistemas y mejorar la salud del suelo.
Un experimento a largo plazo con resultados claros
Durante 22 años, científicos analizaron un campo de maíz cultivado sin labranza en Kansas, evaluando diferentes prácticas de fertilización: química, orgánica y ausencia de fertilización. Los resultados fueron contundentes: los suelos tratados con fertilizantes orgánicos almacenaban significativamente más carbono que aquellos que recibieron insumos sintéticos o ningún tratamiento.
Gracias a técnicas avanzadas de observación con luz de alta intensidad, el equipo investigador pudo visualizar cómo el carbono se adhiere a minerales específicos y se deposita en los poros del suelo. Esta es la primera vez que se obtienen imágenes tan detalladas del proceso de secuestro de carbono a nivel microscópico.
El rol clave de microorganismos y minerales
Los suelos tratados con compost o estiércol también presentaron mayor contenido de carbono microbiano y una actividad biológica más rica. Los minerales presentes en estos suelos orgánicamente fertilizados también actuaron como aliados naturales del almacenamiento de carbono, participando en reacciones químicas que mejoran la estructura y fertilidad del suelo.
Esto no solo fortalece la resiliencia del agroecosistema, sino que también aporta una evidencia sólida sobre la forma en que las prácticas orgánicas mejoran la diversidad microbiana y la salud del suelo.
Más allá del carbono: productividad y conservación
Además de su impacto ambiental positivo, los fertilizantes orgánicos contribuyen a preservar la fertilidad del suelo a largo plazo. En un contexto donde la demanda de alimentos crece junto con la población mundial, cuidar los suelos es asegurar el futuro de la producción agrícola.
El estudio también mejora la capacidad de los modelos predictivos para estimar el impacto de distintas prácticas agrícolas sobre el carbono del suelo, proporcionando una base científica sólida para decisiones de política pública y estrategias agroecológicas.
Caminos hacia una agricultura sustentable
Los resultados de esta investigación refuerzan la necesidad de adoptar prácticas agrícolas regenerativas, como la no labranza, el uso de compost, estiércol y otras técnicas ecológicas. Este tipo de agricultura no solo busca rendimientos sostenibles, sino que se convierte en una herramienta efectiva para enfrentar la crisis climática. Para los agricultores que ya están en transición hacia sistemas más amigables con el medio ambiente, esta evidencia científica representa una validación poderosa. Para quienes aún dudan, es una invitación a mirar hacia el futuro con la tierra como aliada. CO
